Un sistema esencial para purificar el agua contaminada y devolverle su calidad apta para el consumo humano
Los clarificadores de agua son equipos fundamentales en el tratamiento de aguas residuales, industriales y potables. Estos sistemas permiten separar sólidos suspendidos del agua mediante procesos físicos de sedimentación, devolviendo al agua su calidad para diversos usos o su descarga segura al medio ambiente.
En este artículo te contamos qué son, sus principales aplicaciones y sus características. Continua leyendo.
¿Qué son los clarificadores de agua?
Un clarificador de agua es un tanque de sedimentación diseñado para remover partículas sólidas suspendidas del agua contaminada. Utiliza principios físicos como la gravedad y la flotación para separar contaminantes, produciendo un efluente más limpio y concentrando los sólidos para su posterior tratamiento.
Los clarificadores funcionan reduciendo la velocidad del flujo de agua, permitiendo que las partículas más pesadas se asienten en el fondo (sedimentación) y las más ligeras floten hacia la superficie (flotación). Este proceso se optimiza mediante sistemas mecánicos de raspado y recolección.
SOTECMA lleva a cabo la instalación de tanques clarificadores de agua desde 6,5 a 14 m de diámetro, en los que se puede tratar desde 150 hasta 800 m3/h de aguas contaminadas con sólidos finos.
¿Cómo funciona un clarificador de agua?
Proceso paso a paso:
- Entrada del agua contaminada El agua residual ingresa al clarificador a través de sistemas de distribución que minimizan las turbulencias y permiten un flujo uniforme.
- Zona de sedimentación Las partículas sólidas más pesadas que el agua se depositan gradualmente en el fondo del tanque debido a la acción de la gravedad. El tiempo de retención hidráulica típico varía entre 2-4 horas.
- Flotación de materiales ligeros Los sólidos con densidad menor al agua, como grasas y aceites, ascienden hacia la superficie formando una capa de espumas o natas.
- Recolección mecánica
- Rastras de fondo: Palas o raspadores rotativos recolectan los lodos sedimentados hacia una tolva central
- Desnatadores superficiales: Sistemas que retiran continuamente las espumas de la superficie
- Salida del agua clarificada El agua tratada se evacúa por vertederos perimetrales, manteniendo un nivel constante en el tanque.
¿Para qué sirve un clarificador de agua?
Tratamiento de aguas residuales urbanas
Tratamiento primario:
- Remoción de sólidos gruesos y sedimentables
- Reducción de DBO₅(Demanda Biológica de Oxígeno a 5 días) en 25-40%
- Preparación para tratamiento biológico posterior
- Capacidades típicas: 500-50,000 m³/día
Tratamiento secundario:
- Separación de lodos biológicos
- Concentración de biomasa para recirculación
- Producción de efluente final clarificado
- Cumplimiento de normativas de descarga
Industria y minería
Tratamiento de aguas industriales:
- Remoción de sólidos de procesos productivos
- Recuperación de materiales valiosos
- Reducción de contaminantes específicos
- Preparación para reutilización industrial
Aplicaciones mineras:
- Clarificación de aguas de proceso
- Separación de minerales finos
- Tratamiento de aguas de mina
- Espesamiento de concentrados
Tratamiento de agua potable
Proceso de potabilización:
- Remoción de turbiedad después de coagulación-floculación
- Separación de flóculos formados químicamente
- Preparación para filtración final
- Mejora de calidad organoléptica
Tipos de clarificadores de agua
Por función:
- Clarificadores primarios: Eliminan sólidos sedimentables y flotantes antes de los tratamientos biológicos. Alcanzan una remoción del 50-70% de sólidos suspendidos y reducen la carga contaminante inicial.
- Clarificadores secundarios: Separan la biomasa tras procesos biológicos. Son eficaces con flóculos más ligeros y logran una remoción del 85-95%.
Por geometría:
- Circulares: Con diámetros de 6 a 60 m, usan flujo radial y rastras rotatorias para distribuir el flujo y recoger lodos eficientemente.
- Rectangulares: Operan con flujo horizontal. Son más económicos en grandes instalaciones y adecuados para espacios alargados.
- Lamelares (alta tasa): Incorporan placas inclinadas para aumentar la superficie de sedimentación. Ocupan poco espacio y logran alta eficiencia (hasta 90%).
En SOTECMA ofrecemos la mejor solución adaptada a cada uno de nuestros clientes, donde la seguridad tanto de los trabajadores como ambiental están siempre presentes. Si quieres más información o tienes alguna duda ponte en contacto con nosotros.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo dura un clarificador de agua?
Con mantenimiento adecuado, un clarificador puede operar eficientemente durante 25-30 años. Los componentes mecánicos pueden requerir renovación cada 10-15 años.
¿Qué mantenimiento requiere un clarificador?
Mantenimiento diario de inspección, lubricación semanal de equipos mecánicos, y revisión mensual de desgastes. El sistema es de bajo mantenimiento comparado con otras tecnologías.
¿Se puede instalar en plantas existentes?
Sí, los clarificadores son especialmente aptos para retrofitting en instalaciones existentes, adaptándose a las limitaciones de espacio y sistemas presentes.
¿Qué eficiencia de tratamiento logran?
Depende del tipo: clarificadores primarios alcanzan 50-70% de remoción de sólidos suspendidos, mientras que los secundarios logran 85-95%.